夢で逢えたら 桜木みなと

朝歌を見下ろす楼台の中層。
「ろりろりろり〜〜っ」
「おや胡嬉媚、ごきげんですね。何かあったのですか？」
「あ、申公豹っ。……あのねあのねっ、王貴人姉さまが復活してりっ！」
「ほう…そうですか」
「でもねっ！毎日ヤケ酒飲んでフテ寝してんのっ。だからこーやってお酒運んでりっ」
人間ならば大の男でも持ち上がらない酒樽を、嬉媚はトントンと転がしながら階段を上がっていく。最上階には酔いつぶれた王貴人が大の字で横たわっていた。
「せっかく嬉媚がお酒持ってきたのに〜っ。えーい、落書きしちゃえ！」
胡嬉媚はシンプルな性格である。その落書きもこの上なくシンプルであった。
「これは……見て下さい黒点虎」
顔の中央に横一文字を墨で描かれた王貴人は、誰とは言わないが誰かに似ていた。
「ちょっと彼女を借りますよ……妲己が来たら適当にごまかしておいて下さい。さぁ黒点虎、西岐へ行きましょう！」
「姉さまをどうすりっ？どうすりっ？」
「申公豹って……ヒマだよね」

王貴人は夢の中を歩いていた。
異国の街のようである。その証拠に、人々は豊かで市は賑わいを見せている。こんな街はいま殷のどこを探しても存在しない。加えて食べ物屋から漂ってくる料理の匂いは、この世のものとも思えないほど辛そうだった。
繁華街とおぼしき辺りにさしかかったとき、脳天気な声をかけられた。
「プリンちゃ〜〜ん！！」
「！？」
朝歌の住人で、この王貴人さまにチカンを働く度胸の持ち主は一人もいない。夢ならではというべきだろう。
腰にタックルする変質者を膝蹴りでかわして、貴人は宝貝・紫綬羽衣を──持っていなかった。
（しまったッッ！夢の中だから持ってないんだわ！！）
「お嬢さんっ！ナンと美しい足でしょう！！」
ならば拳で叩き伏せてくれよう。王貴人がザッと振り返ると、先刻のチカンは雷に撃たれたようなショックを受けて、ポカンとした顔で立ちつくした。
「……？」
「て、天化……」
点火。
王貴人の脳裏に、紫綬羽衣に点火された屈辱の記憶がよみがえる。
「太公望、殺すッッ！！」
「太公望？……それ太公望にやられたのかよ？！」
何を考えて天化を女になんかしたのか知らないが、天下御免の向こう傷……もとい、鼻梁にかかる一本傷はどう見ても天化だった。思ったより大人っぽくて、怒ってるせいかいつもより怖い……というか邪悪な感じさえするけれど、腹を出していて、しかも細い。
「でも……殺すなんて言うなよな？オマエが怒んのも分かるけどさ」
夢の中でまで太公望の名を聞いて、王貴人は怒りを新たにした。
「あ、分かったぜっ！ナンか足んねーと思ったんだ」
ポケットからハンカチを出して貴人の額に巻きつける。この男、誰だか知らないがやっぱり蹴り殺そう。王貴人が利き足を浮かせたその時である。
「武王ー？！武王は無事かっ」
（げ……あれは武成王！！）
夢でピンチに陥るとは、原型に戻されたトラウマだろうか。夢とはいえ封神されたくはない。宝貝を身につけていない状態で、武成王と戦うのは避けたい。
「武王！今こっちからものすごい妖気が……」
踵を返す王貴人。姫発はおもむろに両手を地面についた。
「武成王！！天化をオレの嫁にくれ！！」
「は？」
「絶対幸せにすっから……お父さんっっ！」
「武王っ……あんたッ、ナニ言ってやがるっ」
万古不易の家族ドラマが天下の往来で始まった。

「王サマ……大通りでナニ騒いでるさ」
最前のやりとりを聞いたのだろう。心の底から呆れた顔で、天化本人が現れた。
「天化……まさかとは思うが、まさかオメェ…」
この次男坊が若年の主君……それも男と道ならぬ関係にあったりしたら、賈氏に申し訳なくて顔向けができない。
「さっきまで女だったじゃん！！戻っちまったのかよ」
「それってアレのことさ？」
天化は屋根の上を指さした。
「……え」
「王貴人……！！ナニしに来やがった」
「ひでぇさ……妖怪仙人と俺っちを間違えたさ？」
「だ、だってよ」
だって似てっから！弁解しかけた目の前で、王貴人は半妖態（？）を現した。
わ、悪そうだ……つーか、怖い。
「ゴメン……悪かった、許してくれ…」
天化の両肩に手をかけて頭を下げる。
「……そんな真剣に謝んなくてもいいさ」
「おい天化、オレは正面からいくからな。オメェは右に回って城の方へ追い込め」
「ここで戦ったら街の人たちが危ねぇってコトか……分かったさオヤジ」
「武王、アンタとはいっぺん話があります。……が、今はひとまず隠れて下さい」
「お、おう……二人とも気をつけろよ？」
「さっさとどっかへ消えるさ」
「あっ……やっぱ怒ってんだろ？！」
「……怒ってねーさっ」
「ウソつけっっ」
「嘘じゃねぇっ！」
「オメェら……まさかとは思うがまさか……」

鬼ごっこが始まった。
黄家父子に追いつめられて、王貴人は屋根を飛び移って逃げる。通行人から奪った剣で武装はしているが、宝貝は持っていないようだ。もし紫綬羽衣を身につけていたら、豊邑は大惨事である。
ほどなく西岐城へ近づいた。
「見つけたさ！オヤジ、そっちだ」
「よぉし、もー観念しろ！封神されたくねーならとっとと降参しやがれ」
「くっ……」
城壁の上、金棒を構えて突進してくる武成王。進退窮まった王貴人の脳裏に、先月映像宝貝で観た『マトリッ○ス』が思い浮かんだ。
（これは夢よ……夢ならばイメージすれば思い通りになるはず……！！）
金棒をかわして王貴人は飛んだ。

折しも城の中庭では、軍師太公望がおやつタイムを楽しんでいた。
「今日のおやつは、武成王が作った杏仁豆腐だそうですよ」
「うむ、このシロップがなんとも……」
楊ゼンは桃を多めにつけ分けてくれた。涼しげなガラスの器に太公望がスプーンを差し入れた瞬間──
「ぬお〜〜っっ？！」
人影が、杏仁豆腐に頭から突っ込んで転がった。
「あぁっ！！まだ一口も食べておらぬのにっっ」
「──て、天化くん？！」
打ち所が悪かったせいか、気を失った人物の姿を見る。黒髪で顔に傷のある、額にハチマキをした、しかし女性だ……
「いや…これは…ナゼ王貴人がここにおるのだ……？」
「おっと、落とし物をしてしまいました」
聞き覚えのある声に、上空を振り仰ぐ太公望と楊ゼン。
「ナニっ、申公豹っ？！」
「石琵琶で隠し芸を練習していたんですよ。聴きたいですか？……ちなみに曲目は『友よ、熱き頬』です」
「おぬし………ナニを考えておるのだ」

「申公豹ん、あなたわらわの妹をどうしたのん？」
「ただの観光旅行ですよ。杏仁豆腐の角に頭をぶつけて、運悪く気絶してしまいましたけどね」
「……ヒマなのねん」
「………」
王貴人は妲己の膝で目を覚ました。白いハンカチで鼻の辺りを拭われている。
「す、すごく疲れる夢を見たわ」
「復活したばかりなのに飲みすぎるからよん、お酒はほどほどにねん？」

頭が弱い東西対決をやるとしたら、王貴人vs雷○子だろうと、今週のWJを見てみなみさんが言ったので…（人のせいにする）
ちなみに『友よ、熱き頬』は黄飛虎の歌です（爆）←ドラマＣＤ１です：品川みなみ。