その瞬間、顎十郎には藤波の性格が分かったに違いない。刀を抜きかけて斬らなかった彼が言うには、自分は昔、死ぬほど惚れた女がいる。その女の家紋があなたと同じだった。なんだか、ほのかな気持ちになりましてね…許してあげるとしよう。

大名絡みの事件が起きる。ご下命で南北奉行所の推理合戦となるが、相手が大名だけに失敗すれば奉行もろとも詰め腹切らねばならない。顎十郎は早々にからくりを見抜くが、藤波がここで読み違えるだろうと予測して待ちかまえていると、果たして本人が変装姿で潜入してくる。子分どもにひっつかまえさせ裸に剥いて布団巻きにし、懐を改めると、間違った犯人を報告する書状がある。
夜半、顎十は腑の煮えくり返る思いで転がされている藤波に囁く。私にも情けはある、この書状を届けてあげようか？──藤波さんは意地を張って黙っているが、ここで犯人を知らせなければ、お奉行様が腹を切らねばならない。「届けて…下さい」小さな声で頼んだあとに、くやし涙をつーっと流す。

これって…かなり楽しいのでは？てゆーか顎十…（笑）
もとより顎十郎に推理合戦などで人を死なせるつもりはないが、こ〜んな楽しいことになって、考えるところはあったに違いない。藤波の書状を正しい犯人に書きかえて、勝ちを譲ってやるんですよ。犯人を直してやるのはともかく、時間差で南町に勝ちを譲ったのは、泣かせた罪滅ぼしとしか思えないんですが。だって他に理由がないじゃん！
そして、後日藤波から手紙が届く。ご恩は生涯忘れない。だがそれと捕物とは別だ。次の勝負では必ずあなたを負かしてみせる。

内心、顎十郎はホッとしたんじゃないか。本来顎十はあんな回りくどい意地悪をする人間じゃない。自分はどうも、する必要のないことまでしたのではないか。後ろめたさは、避けるべき領域に踏み込みかけたからではないか。だが藤波が箸にも棒にもかからない頑固者である以上、このままならば大丈夫だ。藤波の意地っ張りには筋金が入ってやがると言いながら、うれしそうに子分に手紙を見せてくれるんですね。

そんな日々が続いたあと、また大名絡みの事件が起こる。ことの因果で放っておくのが最善なので、放っておきなさい、と顎十郎が忠告するんですが、もちろん答えは「あなたに引けと言われた以上、意地でも引くわけにはいかない」。案の定痛い目にあった藤波を、顎十は料理茶屋に呼び出し酒肴を前に真相を話す。

お恥ずかしい、なるほどそういうことだったんですか、と存外に素直な藤波。顎十は日常よその大名の六尺部屋に居候してるような人なので、料亭というのも解せないんですが、笑って言うには「藤波さん、あなたは少し頑固だよ」…だが酒をさしながらそんなことが言えるようになった時点で、藤波はもう頑固ではないんですね。

そして顎十郎が女盗賊に騙されて容疑者にされる事件が起きる。取り調べは藤波（お約束）。だが藤波は顎十の指図通りに動いて真犯人を捕らえ、顎十が奉行所を辞めると言うと、謝罪して辞めないでくれと引き留める。
これは潮時だと思ったろうね…このへん詳しく書いてないが（当たり前だ）、止まらなくなったら近づかない、それが大人の分別ではないかと。だって顎十郎止まってないもん（笑）泣かせてヤバいと思ったのに、仲悪いから大丈夫と韜晦して、料亭へ呼びたい自分を抑えてない。後になるに従って、藤波に意地張られるのが嬉しそう。女に惑わされた責任取るとか言い出した顎十郎は、江戸を出て駕籠かきになってしまうんですね（それも極端なんだが）。

これ自分ではかなり辻褄のあうストーリーだと思ってるんですが…「アンタ頭がおかしいさ」と言われても特に反論はありません…つーか普通のミステリファンが見てないことを祈る（爆）『顎十郎捕物帳』は口述筆記で書かれたそうで、セリフとか何かテンポがいいんだよ。作りすぎな傾向のある十蘭作品の中で、内容が素直に出ている名作だと思います。